Al momento de escribir este artículo, el mundo está sufriendo una pandemia de rápida propagación debido al Coronavirus que está teniendo consecuencias devastadoras en todo el mundo.
A la luz de esto, muchas empresas y profesionales en general están tratando desesperadamente de encontrar formas de proteger sus trabajos y activos tanto como sea posible durante estos tiempos difíciles, incluyendo retrasar, rescindir o anular las obligaciones contractuales.
Como algunos de ustedes saben, una forma de hacerlo es activar la cláusula de fuerza mayor. Sin embargo, en la actualidad existe un fuerte debate sobre si la crisis COVID-19 se considera un evento de fuerza mayor.
Para aquellos que no hayan oído hablar de este concepto, la fuerza mayor es una excepción a la responsabilidad por el incumplimiento de las obligaciones contractuales cuando dicho incumplimiento es causado por un evento impredecible, o uno que era previsible pero inevitable.
España
En general, las partes son libres de acordar qué califica como fuerza mayor para los fines de un contrato específico y las consecuencias, como una cláusula de penalización que sea aplicable a cualquier evento, incluso uno imprevisible. Las partes también son libres de incluir una lista exhaustiva de eventos que, de ser necesario, pueden considerarse como fuerza mayor y, por lo tanto, aquellos eventos no incluidos no serán elegibles.
El 14 de marzo de 2020 se declaró el estado de alarma que desencadena uno de los bloqueos más estrictos de COVID-19 en Europa a través del Real Decreto 463/2020 y, al momento de redactarse, todavía está vigente, sin embargo, parece que España ha alcanzado el pico del brote y Las cosas comienzan a estabilizarse lentamente.
Durante la cuarentena, las normas temporales establecidas por el Gobierno al declarar el estado de alarma son limitantes o imposibilitan el cumplimiento de ciertas obligaciones contractuales que algunas empresas, profesionales o incluso personas en general pueden haber tenido antes de la crisis.
El brote de la enfermedad por coronavirus no se ha declarado oficialmente de fuerza mayor, por lo que si se considera o no un evento de fuerza mayor probablemente se reducirá a la situación específica en cuestión y la interpretación legal de las leyes aplicables, como una disposición contractual o , en ausencia de una disposición específica, los requisitos establecidos por la jurisprudencia del Tribunal Supremo español.
Por ejemplo, el artículo 1105 del Código Civil español considera la fuerza mayor como una circunstancia que libera a una parte de su obligación de cumplir sin incurrir en responsabilidad por daños y perjuicios. Los requisitos que pueden conducir a la irresponsabilidad contractual debido a fuerza mayor, a menos que el contrato o la ley establezcan lo contrario, son los siguientes:
a) Falta de culpabilidad del deudor.
b) Imposibilidad de cumplimiento.
c) Imprevisibilidad / inevitabilidad.
d) Relación causal: el hecho fortuito o inevitable debe ser causa y tener como consecuencia el incumplimiento de la obligación.
Si se activa una cláusula de fuerza mayor, esto puede dar lugar a varias consecuencias:
a) Una imposibilidad total y definitiva de cumplir la obligación, lo que resulta en el derecho de rescindir el contrato sin tener que pagar una indemnización. Hay una excepción a esta opción: que el contrato se refiere a una deuda monetaria o una obligación genérica (no específica).
b) Una imposibilidad parcial de cumplimiento, lo que significa que la parte debe cumplir la obligación tanto como sea posible, pero estará exenta de la parte imposible.
c) Un retraso temporal en el cumplimiento, lo que significa que la parte está obligada a cumplir la obligación tan pronto como pueda.
Otros remedios
Si activar una cláusula de fuerza mayor en su contrato español no es una opción, existen otros remedios que puede considerar para rescindir o posponer sus obligaciones contractuales:
• Puede notificar la terminación del contrato dentro del plazo legal establecido, suspender el contrato o incluso hacer que un tercero lo reemplace temporalmente.
• Compruebe si su contrato incluye una cláusula que permita a una o ambas partes rescindir el contrato una vez que se haya alcanzado un hito o período de tiempo específico.
• Puede haber una cláusula de acuerdo no exclusivo, por lo que una de las partes tendrá la opción de obtener otros clientes, temporalmente.
• Imposibilidad de cumplimiento debido a la necesidad de cumplir con las nuevas leyes temporales, como las normas de salud y seguridad, que darán paso al derecho de rescindir el contrato, o al menos una suspensión temporal.
Finalmente, existe el remedio de rebus sic stantibus. Esto es cuando hay una alteración en el saldo contractual debido a circunstancias imprevistas y las partes pueden modificar el contrato, siempre que: a) estas nuevas circunstancias sean impredecibles en el momento de la formalización del contrato y, b) tales circunstancias conducir a un desequilibrio entre las partes contratantes, por ejemplo a un resultado de pérdida repetida (imposibilidad económica) o a la desaparición completa de cualquier margen de beneficio (falta de la naturaleza de remuneración del beneficio).
Si tiene problemas contractuales como resultado de la crisis de COVID-19 y necesita asistencia legal, no dude en comunicarse con nuestro equipo en info@premierlaw.net o llamando al +34952 764 483.